Científicos descubren accidentalmente terapia para bajar de peso después de que los ratones comenzaran a sudar grasa por la piel

Una de las drogas que salvan vidas más importantes de la historia, la penicilina, fue descubierta por pura casualidad, y tales experimentos muestran verdaderamente lo intrincada e impredecible que es la ciencia. Entonces, cuando los investigadores de la Universidad de Pensilvania comenzaron sus trabajos en busca de un tratamiento para la diabetes tipo 2 y tropezaron con un tratamiento para bajar de peso potencialmente increíble, no hace falta decir que se sorprendieron más.

De acuerdo a los resultados publicado en la revista Science, los investigadores aplicaron un tratamiento a un grupo de ratones de laboratorio buscando contrarrestar la diabetes tipo 2. En lugar de funcionar como se esperaba, el experimento dio un giro sorprendente: los ratones comenzaron a secretar una sustancia viscosa a través de su piel. Esta sustancia rodeó completamente a los animales, y cuando los investigadores la analizaron, descubrieron que en realidad era grasa. El tratamiento había hecho que los ratones perdieran grasa directamente a través de su piel.

El tratamiento en cuestión es la linfopoyetina del estroma tímico (TSLP). TLSP es una citocina (pequeñas proteínas que controlan la actividad de las células inmunitarias) que se ha demostrado anteriormente que activa las células inmunitarias que controlan la inflamación, una vía vital para prevenir la diabetes tipo 2 y la obesidad. Los investigadores plantearon la hipótesis de que si el TSLP pudiera introducirse en el cuerpo utilizando un virus vector, podrían estimular al sistema inmunológico para que contrarrestara la enfermedad.

Cuando se inyectó en los ratones, el TSLP hizo que perdieran peso rápidamente a través de la secreción de sebo. El sebo es una sustancia aceitosa producida por las glándulas de la piel y contiene muchos lípidos, incluidos aceites y grasas, que ayudan a defender la piel de bacterias y hongos. El TSLP había provocado que las células T inmunitarias migraran a las glándulas que segregan sebo, lo que hace que segreguen mucho más sebo y esencialmente "suden" el tejido adiposo blanco (una forma común de grasa).

A lo largo del estudio, los ratones perdieron alrededor de la mitad de todo su tejido adiposo blanco, incluida una forma especialmente desagradable de grasa, la grasa visceral, que recubre los órganos y está fuertemente relacionada con la mortalidad.

Las implicaciones de este descubrimiento accidental podrían ser enormes. Además de los beneficios de peso, una terapia basada en TSLP podría ser útil para ayudar a enfermedades de la piel como el eccema. Por supuesto, el estudio solo presenta una vía potencial de investigación: se necesitarían muchas más pruebas de seguridad, eficacia y en humanos antes de que pudiera ver un uso generalizado. 

Sin embargo, ya existen algunos estudios que están probando un medicamento para ayudar a las personas con obesidad a bajar de peso.