El multimillonario Elon Musk (CEO de SpaceX y Tesla), cofundador de la compañía de tecnología de interfaz de cerebro humano Neuralink, entre otras, ha dicho que su compañía espera implantar chips de computadora en pacientes humanos el próximo año, comenzando con los pacientes con lesiones de la médula espinal.
La fecha, que parece notablemente cercana para un concepto tan de ciencia ficción, es en realidad dos años más tarde de lo que se dijo anteriormente, pero Musk espera comenzar las pruebas en humanos en 2022 independientemente.
El dispositivo supuestamente permitirá a los pacientes sin control sobre sus extremidades interactuar con dispositivos digitales con tecnologías similares, lo que permitirá a los tetrapléjicos ordenar compras, comunicarse con amigos y navegar por la web directamente con ondas cerebrales.
Neuralink mostró previamente a un mono jugando un videojuego usando solo su cerebro a principios de este año, pero Musk ha declarado desde entonces que traducir ese éxito en humanos ha planteado un desafío significativo.
"Esperamos tener esto en nuestros primeros humanos, que serán personas con lesiones graves de la médula espinal como tetrapléjicos, tetrapléjicos, el próximo año, pendiente de la aprobación de la FDA".
El chip funciona implantando electrodos en la región del cerebro que controla el movimiento voluntario, que luego se conectan a una matriz más grande llamada Link, que puede procesar, estimular y transmitir señales neuronales. Se carga mediante carga inalámbrica desde el exterior de la cabeza y se conecta de forma inalámbrica a dispositivos que permiten al usuario controlarlos sin las entradas táctiles tradicionales. Neuralink afirma que el sistema de electrodos es tan fino que las manos humanas no pueden implantarlos, por lo que están desarrollando un sistema de robot para insertar la tecnología exactamente donde debe estar.
“Creo que tenemos la oportunidad con Neuralink de restaurar la funcionalidad de todo el cuerpo a alguien que tiene una lesión en la médula espinal. Lo que significa que creo que tenemos una oportunidad, y enfatizo una oportunidad, de poder permitir que alguien que no puede caminar o usar sus brazos pueda caminar de nuevo, naturalmente ”, continuó Musk.
Sin embargo, Neuralink no son los únicos investigadores que desarrollan un dispositivo de interfaz cerebral. En abril pasado, un dispositivo desarrollado por BrainGate permitió a un hombre paralítico controlar una computadora con solo su mente, y los resultados fueron extremadamente prometedores. Antes de eso, la mayoría de los conjuntos de electrodos dependían de una conexión desordenada de cables para interactuar con la computadora, pero tanto BrainGate como Neuralink dependerán de la conexión inalámbrica para hacer que los dispositivos sean más viables para la vida diaria.
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