Un estudio reciente publicado en la Revista de Anatomía (Journal of Anatomy) ha demostrado que el Homo sapiens (o sea nosotros) aún no ha terminado con la evolución.
De acuerdo con la investigación, nuestros antebrazos contienen evidencia convincente de que todavía estamos evolucionando, aunque a pequeña escala, ya que la prevalencia de un vaso sanguíneo llamado arteria mediana ha aumentado significativamente desde finales del siglo XIX.
Durante la etapa embrionaria de nuestro desarrollo, la arteria mediana es el vaso principal que transporta sangre al antebrazo y la mano. En el pasado, la arteria mediana ha desaparecido a medida que las arterias radial y cubital la reemplazan mientras el bebé aún se está desarrollando en el útero, lo que es una característica poco común en el antebrazo de un adulto, pero los hallazgos de los investigadores revelan que no solo la arteria mediana no es desapareciendo en algunos individuos, pero que estas personas representan un grupo cada vez mayor.
El estudio estima que alrededor de uno de cada tres de nosotros conservamos esta arteria mediana, una estadística que continuará durante los próximos 80 años, pero se espera que la tendencia continúe a medida que la arteria mediana se vuelva cada vez más común como una característica permanente del antebrazo humano. Cuando se descubra que más del 50 por ciento de las personas tienen la “anomalía”, dejará de ser anormal y se convertirá en la nueva norma de la anatomía humana.
Los investigadores han denominado a este cambio "microevolución", ya que si bien, según sus estimaciones, los humanos modernos están evolucionando a un ritmo más rápido que en cualquier etapa de los últimos 250 años, el cambio es pequeño.
"Desde el siglo XVIII, los anatomistas han estado estudiando la prevalencia de esta arteria en adultos y nuestro estudio muestra que está aumentando claramente", dijo la autora del estudio. “Este aumento podría haber sido el resultado de mutaciones de genes involucrados en el desarrollo de la arteria mediana o problemas de salud en las madres durante el embarazo, o ambos en realidad. Si esta tendencia continúa, la mayoría de las personas tendrán la arteria mediana del antebrazo para el 2100 ".
No está claro exactamente qué beneficios llevaron a la retención de esta arteria, pero los investigadores creen que es una característica anatómica beneficiosa ya que aumenta el suministro de sangre general al antebrazo y la mano. Se espera que incluso se pueda utilizar durante las cirugías como reemplazo de los vasos dañados en otras partes del cuerpo.
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