Los científicos revelan cómo borrar los recuerdos dolorosos
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Los dispositivos que destruyen la memoria como los de "Hombres de negro" pronto podrían ser cosa del pasado (si es que alguna vez existieron), ya que los investigadores ahora han descubierto un método mucho más barato y menos complicado de borrar recuerdos no deseados. Según un nuevo estudio que aparece en la revista Psychonomic Bulletin and Review, la clave para olvidar podría estar en simplemente cambiar la forma en que pensamos sobre el "contexto" que rodea nuestros recuerdos.
El contexto es algo bastante amplio que puede ser difícil de precisar. Esencialmente, se refiere a todo lo demás que ocurre alrededor de un evento en particular y, según los autores del estudio, tiene una gran influencia sobre cómo el cerebro "organiza y recupera" los recuerdos. Por ejemplo, si tiene una mala experiencia después de beber demasiado tequila (en sí mismo es un borrador de memoria bastante efectivo), es probable que la sola idea de tomar otra toma le haga desenterrar recuerdos desagradables de esa experiencia.
Si bien es probable que tu mismo tengas la culpa por emborracharte demasiado y ponerte en un espíritu demasiado festivo, las personas que experimentan eventos angustiantes más serios a veces pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático, por el cual ciertas señales contextuales les hacen revivir los recuerdos dolorosos. Sin embargo, si los pacientes pueden aprender a disociar estos recuerdos de su contexto, es posible que alivien su trastorno de estrés postraumático.
Mientras esto sucedía, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para observar la actividad cerebral de los participantes, notando los patrones neuronales que ocurrieron mientras codificaban estas imágenes contextuales.
Luego se les pidió a los sujetos que intentaran recordar las listas de palabras, mientras que los investigadores una vez más midieron su actividad cerebral usando resonancia magnética. Los resultados mostraron que aquellos a quienes se les había dicho que recordaran las listas tendían a reproducir los mismos patrones neuronales asociados con el contexto al recordar las palabras, lo que indica que la memoria y su contexto se habían entrelazado en sus cerebros.
El investigador principal Jeremy Manning explicó en un comunicado que este proceso es similar a "apartar de tu mente los pensamientos de la cocina de tu abuela si no quieres pensar en ella en ese momento". Habiendo identificado ahora esto como un mecanismo para el olvido, espera ver su trabajo utilizado como una plataforma para desarrollar una gama de nuevas terapias de memoria.
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