La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos realiza una encuesta cada dos o tres años para evaluar qué tan buenos son los estadounidenses en ciencias. Las preguntas varían ligeramente de un año a otro, pero todas tienen que ver con hechos básicos de las ciencias físicas y biológicas.
Tanto el público en general como las personas que han obtenido títulos de licenciatura quedaron perplejos con el cuestionario. Los graduados universitarios obtuvieron consistentemente puntajes más altos que el público en general, pero no obtuvieron un puntaje perfecto en ninguna pregunta. Aqui las estadísticas.
Aquí te mostramos las preguntas de la encuesta realizada.
1. ¿Verdadero o falso? El centro de la Tierra está muy caliente.
Del público en general, el 85 % acertó, al igual que el 89 % de los graduados universitarios encuestados.
Respuesta: Cierto.
La temperatura del núcleo de la Tierra se estima alrededor de los 6,000° C, tan caliente como la superficie del sol.
2. ¿Verdadero o falso? Los continentes han estado cambiando de ubicación durante millones de años y seguirán moviéndose.
De todos los encuestados, el 81% respondió correctamente y el 87% de los graduados universitarios específicamente.
Respuesta: Cierto.
La capa más externa de la Tierra, llamada litosfera, se divide en placas tectónicas que se desplazan unos centímetros cada año. La teoría de la tectónica de placas postula que el supercontinente Pangea se separó y que los continentes individuales siguen moviéndose gracias al movimiento de estas placas.
3. ¿La Tierra gira alrededor del Sol o el Sol gira alrededor de la Tierra?
En general, el 73% eligió la respuesta correcta. Los graduados universitarios obtuvieron un 10% más alto con un 83%.
Respuesta: La Tierra gira alrededor del Sol.
Antes de que la era espacial nos diera fotos del sistema solar, los astrónomos observaron las fases de Venus, las lunas de Júpiter y el paralaje estelar (las posiciones cambiantes de las estrellas a lo largo del tiempo) para demostrar que la Tierra no está estacionaria y que orbita alrededor del sol.
4. ¿Verdadero o falso? Toda la radiactividad es artificial.
En total, el 70% de los encuestados acertó. Las personas con títulos universitarios volvieron a avanzar un 10 % con un 80 % de respuestas correctas.
El sol y las estrellas emiten radiación cósmica que interactúa con la atmósfera terrestre. También hay material radiactivo natural en el suelo, el agua y la vegetación.
5. ¿Verdadero o falso? Los electrones son más pequeños que los átomos.
Menos de la mitad de los estadounidenses acertaron en esto con un 48 %. A los graduados universitarios les fue un poco mejor con un 59%.
Respuesta: Cierto.
Los electrones son mucho menos masivos que los protones y neutrones que forman el núcleo de un átomo.
6. ¿Verdadero o falso? Los láseres funcionan enfocando ondas de sonido.
Nuevamente, menos de la mitad (45%) de los estadounidenses escogieron la respuesta correcta. Un poco más de la mitad de los graduados universitarios (52%) lo hicieron bien.
"Láser" significa amplificación de luz por emisión estimulada de radiación. Los láseres concentran ondas de luz, no ondas de sonido.
7. ¿Verdadero o falso? El universo comenzó con una gran explosión.
El 39 % de los encuestados acertó en esto en comparación con el 44 % de los graduados universitarios.
El Big Bang fue más una expansión que una explosión, pero la respuesta correcta es "verdad".
8. ¿Verdadero o falso? Es el gen del padre el que decide si el bebé es niño o niña.
En general, el 59 % respondió correctamente, al igual que el 71 % de los que tenían una licenciatura.
Los espermatozoides llevan cromosomas X (femenino) o Y (masculino). El sexo del bebé está determinado por el esperma que llegue primero al óvulo.
9. ¿Verdadero o falso? Los antibióticos matan tanto los virus como las bacterias.
Un poco más de la mitad de los estadounidenses eligieron correctamente con un 51 % en contraste con el 73 % o casi 3/4 de los graduados universitarios.
Los antibióticos matan las bacterias, no los virus.
10. ¿Verdadero o falso? Los seres humanos, tal como los conocemos hoy, se desarrollaron a partir de especies animales anteriores.
En total, el 52% por ciento acertó. En cuanto a los graduados universitarios, el 63% acertó.
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