Nuevas reglas para el etiquetado de alimentos genéticamente modificados en EE. UU.

Los alimentos que han sido modificados y manipulados genéticamente en un laboratorio requerirán un nuevo etiquetado en los EE. UU., Y los viejos términos "OGM" (Organismos genéticamente modificados) y "MG" (Manipulado genéticamente) se descartan en favor de la palabra "bioingeniería".

Las nuevas reglas de etiquetado de alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para productos alimenticios modificados genéticamente entraron en vigencia el 1 de enero de 2022. Se refiere específicamente a los alimentos que contienen material genético que ha sido modificado mediante técnicas de ADNr in vitro y ha obtenido modificaciones que no se puede encontrar en la naturaleza ni se puede fomentar mediante técnicas de cultivo convencionales. También cubre los alimentos con ingredientes modificados genéticamente que son "detectables" según ciertos estándares.

En 2018, el USDA lanzó regulaciones para la divulgación obligatoria de alimentos producidos mediante ingeniería genética. Según las últimas reglas, los productos que contienen alimentos modificados genéticamente deben revelarlo en su etiqueta utilizando explícitamente los términos "alimentos modificados mediante bioingeniería" o "derivados de la bioingeniería", como las etiquetas a continuación. Alternativamente, las etiquetas pueden incluir números de teléfono, direcciones de sitios web o códigos QR que dirigen a los consumidores a obtener más información en línea.

El "Centro para la Inocuidad Alimentaria" (Center for Food Safety en inglés), un grupo de defensa sin fines de lucro, ha presentado una demanda contra el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) alegando que el nuevo sistema podría mantener a los consumidores sin un conocimiento claro de lo que realmente contienen sus alimentos. No solo critican la eliminación de términos como "OGM" y "MG", que son bien conocidos por los consumidores, sino que también dicen que el uso de divulgaciones electrónicas en el empaque es "sin precedentes" y discrimina a las personas que no tienen acceso a un teléfono inteligente o internet. Además de esto, dicen que las nuevas regulaciones contienen una laguna importante: el USDA excluyó los productos "altamente refinados" de las regulaciones a menos que el material manipulado genéticamente sea "detectable". Esto, argumentan, significa que las reglas no se aplicarán a la mayoría de los alimentos derivados de OGM, es decir, alimentos altamente procesados ​​con ingredientes modificados genéticamente como refrescos y aceites.

"Estas regulaciones no tienen como objetivo informar al público, sino que están diseñadas para permitir que las corporaciones oculten a sus clientes el uso de ingredientes transgénicos", dijo Andrew Kimbrell, director ejecutivo del Centro para la Seguridad Alimentaria, en un comunicado del mismo centro.

"Los consumidores han luchado durante décadas por su derecho a saber qué hay en sus alimentos y cómo se producen", agregó Meredith Stevenson, abogada y asesora del caso del Centro para la Seguridad Alimentaria. "Pero en lugar de proporcionar un etiquetado significativo, las reglas finales del USDA solo crearán más incertidumbre para los consumidores, minoristas y fabricantes".

Los transgénicos ó alimentos de bioingeniería o como se les llame, se han convertido en algo escabroso en ciertos círculos y los críticos temen que los “alimentos Frankenstein” puedan albergar efectos desconocidos para la salud o amenazas ambientales. Sin embargo, una abrumadora cantidad de evidencia científica demuestra que los OGM son seguros para comer, sin mencionar sus beneficios ambientales. Esta es una opinión respaldada por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, La Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Organización Mundial de la Salud.