Los científicos han descubierto que ajustar un solo gen en ratones les permite comer toda la comida que deseen sin aumentar de peso. Suena demasiado bueno para ser verdad, pero los investigadores afirman que su descubrimiento podría usarse como base para un tratamiento humano en un futuro cercano.
En un informe publicado en 2018 en la revista EMBO Reports, los científicos del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas y la Universidad Flinders de Australia, descubrieron que el gen único conocido como RCAN1, actúa como un inhibidor de retroalimentación para todo tipo de procesos metabólicos y la producción del calor corporal. Después de desactivar este gen en los ratones, curiosamente descubrieron que se volvían resistentes al aumento de peso inducido por la dieta. Efectivamente, su metabolismo recibió una sobrecarga, lo que les permitió "quemar" más calorías.
El experimento hasta ahora solo se ha probado con ratones. Sin embargo, los investigadores afirman que sus hallazgos tienen potencial como una nueva terapia farmacológica para humanos con obesidad o condiciones metabólicas.
“Sabemos que muchas personas luchan por perder peso o incluso controlar su peso por varias razones diferentes. Los hallazgos de este estudio podrían significar el desarrollo de una píldora que se enfocaría en la función de RCAN1 y podría resultar en la pérdida de peso", dijo en un comunicado el autor principal, el profesor Damien Keating de la Universidad de Flinders. "Estos resultados muestran que potencialmente podemos hacer un cambio real diferencia en la lucha contra la obesidad".
"Ya hemos desarrollado una serie de medicamentos que se dirigen a la proteína que produce este gen, y ahora estamos en el proceso de probarlos para ver si inhiben RCAN1 y si podrían representar nuevos medicamentos potenciales contra la obesidad", agregó.
El cuerpo humano contiene dos tipos de grasa: grasa blanca y grasa parda. La grasa blanca, utilizada para almacenar energía, es lo que imaginas cuando escuchas la palabra grasa. Las células de grasa marrón, repletas de mitocondrias, queman energía y producen calor. Tendemos a perder nuestros pequeños suministros de grasa parda a medida que envejecemos, y las personas obesas y las personas con diabetes tienen aún menos. Según los investigadores, desactivar el RCAN1 puede ayudar a convertir la grasa blanca en grasa parda.
“A la luz de nuestros resultados, los medicamentos que estamos desarrollando para apuntar a RCAN1 quemarían más calorías mientras las personas descansan”, explicó el profesor Keating. "Significa que el cuerpo almacenaría menos grasa sin la necesidad de que una persona reduzca el consumo de alimentos o haga más ejercicio".
Por supuesto, incluso si los investigadores incorporaran estos hallazgos en un tratamiento humano, aún necesitaría una dieta balanceada por el bien de su salud en general. Sin embargo, para las personas con obesidad crónica o condiciones metabólicas, esto podría ser una herramienta muy útil.
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