¿Por qué los perros tienen la nariz húmeda?

Una nariz húmeda es una de las características "imperdibles" de nuestro amiguito que siempre está moviéndose nerviosamente, buscando olores en el aire que son invisibles para el insignificante humano. 

Muchas veces hemos escuchado que una nariz húmeda es el signo de un perro sano y, si bien esto es cierto hasta cierto punto, hay otra explicación de por qué las narices de los perros están siempre húmedas. 

El olfato es muy importante para los caninos. La porción del cerebro de un perro dedicada a procesar el olfato es 40 veces más grande que la nuestra, proporcionalmente hablando, y tienen cerca de 300 millones de receptores olfativos en sus narices. En general, en comparación con los humanos, su sentido del olfato es al menos 10.000 veces mejor que el nuestro.

Un estudio publicado en la American Psychological Association incluso ha encontrado que los perros pueden usar su olor para formar una imagen mental del mundo que los rodea, por lo que mantener este sentido agudo es claramente crucial para su éxito. Pero, ¿puedes adivinar que dificulta el poder olfativo de los perros? Así es, una nariz seca.

Para mantener esos 300 millones de receptores olfativos funcionando correctamente, los perros secretan mucosidad que viaja desde el interior de la cavidad nasal para cubrir el rinarium (la parte exterior de la nariz que se mueve nerviosamente y que los dueños están muy familiarizados con el pinchazo en la cara). El olfato es el resultado de estos receptores que captan sustancias químicas que se encuentran en el aire, y cuando la nariz de un perro está mojada, es más capaz de capturar las sustancias químicas y procesarlas.

Dado que los caninos usan el olfato para identificar presas, depredadores y comunicarse; tener un olfato que funcione realmente es una cuestión de vida o muerte para ellos, por lo que han desarrollado un agudo sentido del olfato y respuestas fisiológicas para mantenerlo alerta. Desde el punto de vista del comportamiento, también se lamerán la nariz con frecuencia, ya que esto ayuda a mantener la mucosidad recubierta uniformemente en la nariz y agrega un poco más de humedad.

Otra explicación de por qué las narices de los perros siempre están húmedas está relacionada con la forma en que sudan. Estar cubierto de piel, sudar a través de la piel como lo hacen los humanos no sería muy efectivo. En cambio, sudan a través de sus patas y también se libera una pequeña cantidad de sudor por la nariz.

Esto no solo ayuda a mantener la nariz de un perro húmeda, sino que también la mantiene fresca, lo cual, según las investigaciones, tiene otro propósito: independientemente del olor, los perros también pueden usar la nariz para detectar calor.

Entonces, ¿por qué se mojan las narices de los perros? Para olerte mejor. Recuerda que tú eres lo más importante para ellos y siempre querrán olerte cerca.