Cuando a dos grupos de personas se les asignaron diferentes ejercicios de respiración durante 40 minutos al día, los participantes terminaron con niveles dramáticamente diferentes de beta amiloide, el péptido asociado con la enfermedad de Alzheimer. Queda por demostrar si un ejercicio puede detener la creciente ola de demencia en la sociedad. Sin embargo, después del fracaso de más de una docena de medicamentos que se mostraron prometedores en los ensayos preclínicos, cualquier cosa que parezca funcionar en humanos llamará la atención. El estudio se publicó en Scientific Reports.
En el ensayo, 108 participantes colocaron monitores cardíacos en sus oídos, mientras que la mitad pasó 20 minutos calmándose con música agradable o pensamientos pacíficos, a la otra mitad se les indicó que inhalaran y exhalaran lentamente al ritmo de un marcapasos en la pantalla de una computadora portátil que ciclaba a 0.1 hetz.
Puede sonar como si los dos fueran similares, ambos representan una oportunidad para despejar la mente de pensamientos desagradables y relajar el cuerpo. Sin embargo, en este nuevo artículo se revela que los efectos fueron muy diferentes.
Las frecuencias cardíacas de los que estaban en el brazo de calma de la prueba se estabilizaron; de hecho, se les animó a observar los resultados del monitor y mantener las cosas lo más niveladas posible. Mientras tanto, las frecuencias cardíacas de los que seguían el marcapasos (Osc+ en la terminología del ensayo) aumentaron al inhalar y disminuyeron al exhalar. El objetivo era aumentar la variabilidad. Se tomaron muestras de sangre antes del inicio del programa y después de cuatro semanas de participación dos veces al día.
Las muestras se analizaron en busca de dos formas de beta amiloide, que forma placas en los cerebros de las personas con Alzheimer, y la proteína Tau, cuyas marañas intracelulares son otra característica común de los cerebros con Alzheimer.
Al final del ensayo, los niveles de ambos tipos de beta amiloide en la sangre del grupo Osc+ eran significativamente más bajos que antes de que comenzaran. De manera inquietante, los niveles de amiloide aumentaron en el grupo de pensamientos calmantes (Osc-) incluso más de lo que cayeron en el grupo Osc+. ¿Habría sido suficiente imaginar paseos por la playa o escuchar música agradable para calmar a los participantes si supieran que aumentarían su riesgo de demencia en el proceso? Los cambios en los niveles de Tau no fueron significativos en general, pero mostraron una tendencia similar a los amiloides entre los participantes más jóvenes.
La teoría de los autores es que el aumento de las oscilaciones en la frecuencia cardíaca estimula el sistema nervioso parasimpático. "Sabemos que los sistemas simpático y parasimpático influyen en la producción y eliminación de péptidos y proteínas relacionados con el Alzheimer", dijo la profesora Mara Mather de la Universidad del Sur de California en un comunicado. La actividad parasimpática disminuye con la edad, y los autores creen que esto puede contribuir a enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer.El estudio no evaluó cuánto duraron los efectos y si se pueden mantener los ejercicios durante meses, no semanas. Sin embargo, lo que es más importante, no está claro cuánta diferencia hace la reducción de la beta amiloide en la sangre.
La investigación sobre el Alzheimer se ha dividido durante décadas entre quienes consideran que las placas amiloides son la causa de la enfermedad y quienes piensan que son un síntoma. La mayoría de los investigadores que adoptan esta última posición consideran que las proteínas Tau son la verdadera causa, por lo que la falta de efectos significativos allí puede socavar el proyecto.
Los autores también reconocen que no saben si la reducción de los niveles de beta amiloide en la sangre refleja una menor producción, eliminación en el cerebro o eliminación a través de los riñones. En el último caso, es posible que los niveles no se reduzcan donde deben estar, a través de la barrera hematoencefálica.
Comentarios
Publicar un comentario